古来、天然砥石は刃物を研ぐために必要不可欠な道具であった。日本の文明・文化は天然砥石で良く研がれた繊細な刃物によって支えられてきた。しかし現在は、性能の良い人造砥石が普及したため、天然砥石はわずかに採掘されているのみである。京都が日本有数の天然砥石産地であることはあまり知られていないが、ここ京都府亀岡市の「天然砥石館」では、京都府産の砥石のほか全国各地、世界の貴重な天然砥石を展示するとともに、研ぎ体験コーナーを備え、天然砥石と研ぎの文化を伝承している。