1924（大正13）年に国内初の公立総合植物園として開園。約24 万㎡ の広大な園内には約1 万2000 種類もの植物が植栽され、年間を通して、桜・チューリップ・ハナショウブ・バラ・ハス・キク・紅葉など、多種多様な植物が観賞できる。また、外観が池に浮かんだ金閣寺のイメージと北山連峰のシルエットをデザインに取り入れた観覧温室は、回遊式で国内最大級の広さを誇り、約4500種類の熱帯植物などを展示している。